Weer heel wat nieuwe avonturen!

Hoi!

Het is alweer even geleden dat ik wat van me heb laten horen. We hebben intussen weer veel meegemaakt dus ga er maar goed voor zitten!

De tijd vliegt, we zijn alweer over de helft! Inmiddels zitten Bo en ik in Thailand na twee hele leuke weken Laos.

Maar laat ik beginnen bij waar ik was gebleven. Ons laatste weekend in Thida's zijn Bo en ik met zes andere meiden naar Mondulkiri geweest. Dit is een jungelig gebied in het oosten van Cambodja. Heel leuk! We zijn naar het Elephant Valley Project geweest, waar we de olifanten hebben kunnen bekijken en er veel over hebben geleerd. Dat was heel gaaf. We zouden eigenlijk de tweede helft van de dag vrijwilligerswerk gaan doen op het project, maar alle klussen waren al gedaan dus we konden naar een waterval. De dag erna hebben we een tour gedaan naar een traditioneel dorp, twee watervallen en een koffieplantage.

En toen begon onze laatste week op ons project! Wat was dat een raar idee zeg. Het was heel dubbel. Aan de ene kant wilden we graag verder reizen, maar aan de andere kant was Thida's House en Siem Reap wel ons thuis geworden en zouden we het gaan missen. De hele week was dus erg raar. Ik had het ontzettend druk met de laatste dingetjes voor school regelen, mijn spullen uitzoeken en nog een hele hoop dus veel plek was er niet meer in mijn hoofd om te denken aan het afscheid. Maar toen moesten we op een gegeven moment toch echt afscheid nemen. 's Morgens had ik mijn afscheidsfeestje op school. Was heel erg leuk. Veel spelletjes gedaan, gevolleybald en foto's gemaakt. 's Avonds zijn we nog voor een laatste keer met de hele groep uit Thida's gaan eten en toen moesten we ook van hun afscheid nemen. En toen op naar Phnom Penh!
Ik had trouwens in de laatste week wel nog mooi tijd om in m'n lunchpauze naar het Kantha Bopha Childrens Hospital te gaan om bloed te doneren. Schijnt daar erg nodig te zijn en het was gewoon veilig en schoon enzo.

In Phnom Penh zijn we samen met Karoline, een Noors meisje uit Thida's, en haar moeder naar de S21 gevangenis gegaan. Dat is waar tijdens de Khmer Rouge allemaal mensen werden vastgehouden en gemarteld. Was behoorlijk heftig. En daarna zijn we naar de Killing Fields gegaan. Dat zijn de massagraven van tijdens de Khmer Rouge. Dat was ook heel indrukwekkend. Echt verschrikkelijk wat er tijdens de Khmer Rouge allemaal is gebeurd.
Bij de Killing Fields staat een stupa met alle schedels die ze daar gevonden hebben erin. Heel naar om te zien.

In Phnom Penh hebben we verder een beetje over de markten rondgestruind en de volgende ochtend moesten we afscheid nemen van Karoline en namen we vroeg de bus naar de 4000 Islands in Laos. Onderweg voegden Hannah uit Engeland en Whitney uit Canada (hun hadden we leren kennen in Siem Reap) zich bij ons.
Toen we daar aankwamen moesten we in het pikkedonker met een hele hoop mensen en bagage op een mini bootje om naar Don Det te gaan. Daar gauw een hostel gezocht. De kamer was heel schattig met blauwe muren en roze beddengoed enzo. De badkamer had geen licht en de douche hing boven de wc, maarja, het was in elk geval goedkoop.
Maar toen we de volgende ochtend wakker werden bleken we wel heel mooi uitzicht te hebben!
Die dag zijn we een kayaktocht gaan doen over de Mekong rivier. Was heel erg leuk. Dolfijnen gezien en naar wat watervallen geweest.

Na Don Det zijn we naar Pakse gegaan. Dat viel een beetje tegen. Daarna ging Whitney haar eigen weg en wilden Bo, Hannah en ik naar de Kong Lo Cave. Wat was dat een trip zeg! We hadden de dag ervoor bij een travelagency gevraagd hoe we er moesten komen en die zei dat we naar Vieng Kham moesten. Dus wij 's morgens om 7 uur in een lokale bus waarin we de enige buitenlanders waren daar naartoe. Onderweg stopten we langs de weg en kwamen er wat mensen in speciale kleding en met muziek in de bus voor een of andere ceremonie. Heel apart. Na ongeveer 7 uur rijden kwamen we aan in het plaatsje. Toen we onze spullen hadden gedumpt in een hostel gingen we even kijken hoe we de volgende dag naar de grot konden gaan. Lopen we het terrein van het hostel af, zien we een bord: 'Kong Lo Cave 108 km'. Ik denk dat we wel twee minuten zonder iets te zeggen naar dat bord hebben gestaard. Staan we daar in een of ander dorp, geen idee waar, met alleen maar niet-Engels sprekende mensen, 108 km ver van de grot. Het verklaarde wel meteen waarom het dorp en vooral de guesthouses helemaal uitgestorven waren. Het was echt net een spookdorp. Na anderhalf uur rondlopen vonden we eindelijk iemand die ons kon vertellen dat er twee straten verder een soort geïmproviseerd busstation was en daar was gelukkig toevallig iemand die Engels kon. Van hem hoorden we dat we naar een ander dorpje moesten en dat er binnen een uur een busje naar zou vertrekken. Dus wij gauw onze spullen uit het hostel opgehaald en daar gaan wachten. Toen kwamen er gelukkig nog twee verdwaalde backpackers aan en zijn we met hun naar dat andere dorpje gegaan en vandaar weer verder naar de grot. Uiteindelijk waren we om 11 uur 's avonds ofzo in het hostel en konden we eindelijk eten en slapen. Maar de grot was het zeker waard! Alleen de omgeving was al super mooi, maar de grot was zo groot en gaaf! Toen we de grot hadden gezien gingen we gelijk verder naar Vientiane. Ook niet bepaald een relaxte trip. De bus was helemaal propvol. Er zaten zelfs mensen in het bagageruim. Een van ons (Bo en ik hebben het afgewisseld) moest in het gangpad op een krukje zitten en natuurlijk werd ook nog de vrouw die achter ons zat wagenziek. Wat waren we blij toen we er waren zeg!

Vientiane was wel een leuke stad. Best modern, lijkt gewoon een Europese stad op de pagoda's na. Leuke markten en een zwembad. Daar twee dagen gebleven en toen zijn we naar Luang Prabang gegaan. Dat is ook een heel erg leuk plaatsje. Hele leuke night market en sandwiches en crepes voor maar 1 euro. We hebben daar ziplining gedaan. Dat is dat je hoog in de bomen van platform naar platform tokkelt. Heel leuk. De volgende dag hadden we scooters gehuurd en zijn we naar de mooiste waterval die in ook heb gezien gegaan en naar een tempel op een berg.
Daarna zijn we naar Vang Vieng gegaan om te tuben en toen weer naar Vientiane. Van daar ging Hannah terug naar Siem Reap en Bo en ik gingen door naar Chiang Mai in Thailand.

Wat een wereld van verschil zeg, tussen Cambodja/Laos en Thailand. Meteen duidelijk dat Thailand een stuk verder ontwikkeld is. Maar Chiang Mai was wel heel leuk en de mensen hier vond ik aardiger dan in Laos. We kwamen aan op zondag en dan is er een hele grote markt 's avonds. Vanuit Chiang Mai hebben we een driedaagse jungletrekking gedaan. Dat was echt heel gaaf! Met een leuke groep en een hele leuke gids zijn we de jungle ingetrokken waar we olifant hebben gereden, ons eigen eten hebben gekookt en zelf bakjes, lepels etc hebben gemaakt van bladeren en bamboe, allerlei planten hebben geproefd, geroken en gevoeld, rat hebben gegeten, een vogelspin hebben vastgehouden en nog veel en veel meer. De laatste dag gingen we nog bambooraften en naar een waterval en 's nachts sliepen we in een kamp en de tweede nacht in een traditioneel dorpje bij de leider thuis. Het was af en toe best zwaar, want we hebben ook nog een heel eind door de bergen gelopen, maar het was echt super gaaf!

Na Chiang Mai zijn we naar Pai gegaan. Dat is een plaatsje die bekend staat als hippie dorpje. Was lekker relaxed. We hebben weer scooters gehuurd om de omgeving te verkennen. Naar een waterval, een canyon, een tempel en de hotsprings geweest. Dat laatste was heel apart. Het was gewoon een hete rivier. Schijnt wel heel goed voor je te zijn, maar je wordt er wel benauwd van zeg, als je erin zit.

De volgende dag zijn we weer terug gegaan naar Chiang Mai om van daaruit naar Bangkok te gaan. In Chiang Mai nog even ontbeten met Aline (uit Thida's) die daar toevallig ook was. Heel leuk om haar weer te zien! 's Avonds met de bus naar Bangkok gegaan waar we gisterochtend aan zijn gekomen. Wat een gekkenhuis hier zeg! Ik weet nog niet zo goed wat ik ervan moet vinden. Gister zijn we eerst door een tuktuk gratis naar allemaal tempels gebracht (we vertrouwden er niks van, maarja, gratis is toch wel erg goedkoop...) en toen zijn we op zoek gegaan naar China Town. Maar volgens mij klopte de kaart niet. (Of misschien kunnen wij niet kaartlezen.) Gelukkig hebben we het uiteindelijk gevonden maar we werden al gauw gek van de drukke smalle straatjes. Het is hier zo belachelijk heet. En dat terwijl het volgens de weer-app niet zo warm (32 graden) zou zijn in Bangkok.. We hebben de hele dag rondgelopen en 's avonds natuurlijk naar Khaosan Road. Lijkt een beetje op Pub Street in Siem Reap maar dan x10. Wel leuk maar ook hier werden we al gauw een beetje gek van de drukte.
Vandaag zouden we naar de Floating Market en de River Kwai Bridge gaan, maar Bo is ziek dus we hebben het uitgesteld naar morgen. Maar nu dus wel een mooi moment voor mij om m'n blog dan toch eindelijk te schrijven!
Vrijdag, als hier het waterfestival voor nieuwjaar begint, gaan wij naar Maleisië, want ons visum verloopt helaas.

Dat waren onze avonturen weer voor zover! Vanaf nu zal ik proberen mijn blog wat vaker bij te houden, anders krijgen jullie weer zo'n lang verhaal om te lezen.

Ik hoop dat in het koude Nederland alles nog goed gaat!

Liefs,
Melissa